Πρόσφατες μελέτες αποκαλύπτουν ότι υπάρχει σχέση
ανάμεσα στην πρεσβυακοΐα και τη νοητική έκπτωση των ηλικιωμένων.
Σε μεταξύ τους σύγκριση, τα ηλικιωμένα άτομα με
βαρηκοΐα έχουν ταχύτητα γνωστικής εξασθένησης 40 % περισσότερη από εκείνα με
φυσιολογική ακοή και διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης γνωστικής έκπτωσης.
Η γνωστική έκπτωση και η άνοια αποτελούν σοβαρά
προβλήματα του πληθυσμού των ηλικιωμένων
και για το λόγο αυτό είναι σημαντική η αναγνώριση
των παραγόντων που σχετίζονται με την εκδήλωσή τους και μπορούν να διορθωθούν.
Μολονότι δεν έχει διευκρινιστεί ο μηχανισμός του
συσχετισμού της απώλειας ακοής και της γνωστικής εξασθένησης, πιθανολογείται
πως είτε οι δύο καταστάσεις έχουν κοινή νευροπαθολογοανατομική προέλευση,
ή ότι η βαρηκοΐα οδηγεί σε δυσκολία επικοινωνίας
και κοινωνικό αποκλεισμό ο οποίος συνδέεται με την εμφάνιση γνωστικής εξασθένισης
και άνοιας.
Μια άλλη πιθανή εξήγηση αφορά το γνωσιακό φορτίο,
δηλαδή καθώς χάνεται η ακοή ο εγκέφαλος αφιερώνει
περισσότερη ενέργεια στην επεξεργασία των ηχητικών ερεθισμάτων
εις βάρος των λοιπών γνωστικών λειτουργιών όπως η
μνήμη και η νόηση.
Στόχος στην αντιμετώπιση της πρεσβυακοΐας είναι αφενός
η επαρκής ενίσχυση του ηχητικού ερεθίσματος και αφετέρου η εκπαίδευση αποκατάστασης
με πιθανή βοήθεια νευροψυχολόγου.
